Η Ferrari πέτυχε μια σημαντική δικαστική νίκη στην Ευρωπαϊκή Ένωση, διατηρώντας την προστασία του εμβληματικού εμπορικού σήματος Testarossa παρά το γεγονός ότι το μοντέλο δεν παράγεται εδώ και σχεδόν τρεις δεκαετίες. Το Γενικό Δικαστήριο της ΕΕ αναίρεσε προηγούμενη απόφαση του EUIPO, κρίνοντας ότι η ιταλική εταιρεία συνέχισε να κάνει «γνήσια χρήση» του σήματος μέσα από δραστηριότητες που συνδέονται με μεταχειρισμένα οχήματα, ανταλλακτικά και μοντέλα κλίμακας.
Ανατροπή της θέσης του EUIPO
Το EUIPO είχε θεωρήσει ότι το σήμα Testarossa δεν χρησιμοποιήθηκε κατά τα προηγούμενα πέντε χρόνια στην ευρωπαϊκή αγορά, γεγονός που θα μπορούσε να οδηγήσει σε ακύρωση. Το Δικαστήριο όμως έκρινε ότι η ενεργή παρουσία του μοντέλου στη δευτερογενή αγορά —μέσα από μεταπωλήσεις, εξουσιοδοτήσεις αυθεντικότητας και την κυκλοφορία επίσημων μινιατούρων— συνιστά ουσιαστική χρήση σύμφωνα με τη νομοθεσία.
Η απόφαση δημιουργεί προηγούμενο για όλες τις ιστορικές μάρκες, επιβεβαιώνοντας ότι η αξία ενός παλαιού μοντέλου μπορεί να συνεχίζει να «τρέφει» το εμπορικό σήμα, ακόμη και χωρίς νέες παραγωγές.
Το Testarossa ως ζωντανός μύθος
Παρουσιασμένο το 1984 και σύμβολο της δεκαετίας του ’80, το Testarossa έγινε παγκοσμίως αναγνωρίσιμο μέσα από την τηλεοπτική σειρά Miami Vice. Παρότι η παραγωγή του σταμάτησε το 1996, το μοντέλο παραμένει περιζήτητο στους συλλέκτες και εξακολουθεί να αποτελεί σημαντικό κομμάτι της πολιτισμικής κληρονομιάς της Ferrari.
Η εταιρεία ενίσχυσε την αξία του ονόματος μέσα από υπηρεσίες αυθεντικοποίησης, το δίκτυο εξουσιοδοτημένων αντιπροσώπων και την προμήθεια ανταλλακτικών, αποδεικνύοντας στο δικαστήριο ότι το σήμα εξακολουθεί να είναι «ενεργό» στην αγορά.
Έγκριση του δικτύου αντιπροσώπων ως χρήση του σήματος
Το Δικαστήριο αναγνώρισε ότι οι εξουσιοδοτημένοι αντιπρόσωποι της Ferrari λειτουργούν ως ένδειξη επίσημης έγκρισης των προϊόντων, ακόμη και χωρίς γραπτή εξουσιοδότηση. Επιπλέον, τα επίσημα αδειοδοτημένα μοντέλα κλίμακας Testarossa συνέβαλαν στη διατήρηση της αναγνωρισιμότητας του σήματος.
Η απόφαση εδραιώνει την αρχή ότι ένα εμπορικό σήμα δεν χάνει αναγκαστικά την προστασία του όταν σταματήσει η παραγωγή ενός προϊόντος, εφόσον η μάρκα παραμένει ενεργή σε σχετικές αγορές.
