Σημαντικό πλήγμα δέχθηκε η Adidas, καθώς το Γενικό Δικαστήριο της Ευρωπαϊκής Ένωσης αποφάνθηκε ότι το χαρακτηριστικό της σήμα με τις τρεις παράλληλες ρίγες δεν διαθέτει επαρκή διακριτικό χαρακτήρα για να προστατευθεί ως ενιαίο ευρωπαϊκό εμπορικό σήμα. Η απόφαση επικύρωσε προηγούμενη κρίση του EUIPO από το 2016, με αφορμή την προσφυγή της βελγικής εταιρείας Shoe Branding Europe.
Το δικαστήριο έκρινε ότι η Adidas δεν κατόρθωσε να αποδείξει πως το συγκεκριμένο σημείο έχει αποκτήσει διακριτικότητα στο σύνολο των κρατών-μελών της ΕΕ. Σύμφωνα με την απόφαση, οι τρεις γραμμές —παρά την παγκόσμια αναγνωρισιμότητά τους— θεωρήθηκαν ως ένα «απλό, συνηθισμένο μοτίβο» που δεν διαφοροποιεί επαρκώς τα προϊόντα της εταιρείας από εκείνα άλλων επιχειρήσεων.
Η απόφαση έρχεται ως συνέχεια μιας μακρόχρονης νομικής διαμάχης μεταξύ της Adidas και της Shoe Branding Europe. Η βελγική εταιρεία είχε κατορθώσει ήδη από το 2009 να κατοχυρώσει ένα σήμα με δύο παράλληλες ρίγες, ενώ η Adidas αμφισβήτησε την κατοχύρωση υποστηρίζοντας ότι παραπλανά τους καταναλωτές λόγω ομοιότητας με το δικό της σήμα. Ωστόσο, το Δικαστήριο της ΕΕ δεν αποδέχθηκε τα επιχειρήματα της Adidas, τονίζοντας ότι η ύπαρξη παραλλαγών ή διαφορετικών εφαρμογών του μοτίβου δεν επαρκούσε για να τεκμηριωθεί ενιαία διακριτικότητα στην ευρωπαϊκή αγορά.
Παρότι η εταιρεία έχει τη δυνατότητα να ασκήσει έφεση, η απόφαση υπογραμμίζει μια κρίσιμη νομική αρχή: η απόκτηση διακριτικού χαρακτήρα πρέπει να αποδεικνύεται σε ολόκληρη την Ευρωπαϊκή Ένωση και όχι μόνο σε επιλεγμένες αγορές. Ως αποτέλεσμα, η Adidas δεν μπορεί προς το παρόν να διεκδικήσει αποκλειστική προστασία του σήματος με τις τρεις ρίγες σε επίπεδο ΕΕ.
